Das Unternehmen, aus dem später die Horn-Linie hervorging, wurde 1864 von Heinrich C. Horn in Schleswig als Kohlehandel gegründet. Horn knüpfte sehr früh Verbindungen zur Handelsmarine, kaufte 1879 die ersten drei Schiffe und begann den Handel in Ost- und Nordsee. Im Jahre 1906 war das Unternehmen H. Horn im Besitz von 21 Dampfern und avancierte seinerzeit zu einer der größten deutschen Frachtschiffsreedereien.

Trotz hoher Verluste überstand das Unternehmen den Ersten Weltkrieg. Im Jahre 1920 eröffnete Henry Horn, der älteste Sohn von H.C. Horn, einen Liniendienst in der Karibik. Darüber hinaus spielte die Horn-Linie in den 20er Jahren eine entscheidende Rolle bei der Umstellung von Dampfschiffen auf Dieselmotorschiffe.

Am Ende des 2. Weltkriegs hatte die Horn-Linie den größten Teil ihrer Flotte und ihr Verwaltungsgebäude verloren. Ab 1949 führte H.M. Stinnes, bis dahin ein Partner des früheren Unternehmens, die "Horn-Linie" als unabhängige Seehafenagentur fort, und sicherte sich die Generalvertretung der französischen Linie "CGT", was sich letztendlich als Grundstein zur Entwicklung des Unternehmens heraus kristallisierte.

Mit dem Stapellauf der "Hornfels" 1951 gelang es der Horn-Linie mittels der "CGT", die später einen beträchtlichen Anteil an der Horn-Linie übernahm, an die Tradition als Reederei anzuknüpfen. Aufgrund einer langjährigen Zusammenarbeit im Fruchttransport erwarb auch die amerikanische Del-Monte-Gruppe Anfang der 90er-Jahre einen Teil der Horn-Linie.

Die Horn-Linie (GmbH & Co.) ist im Gesamteigentum von "Fresh Del Monte Produce Inc.", Coral Gables, Florida. Im Jahre 1997 wurde die Horn-Linie vollständig in die "Fresh Del Monte Produce Inc." Gruppe Coral Gables Florida eingegliedert http://www.freshdelmonte.com.

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