La empresa que más tarde se convirtió en Horn-Linie, fue fundada originalmente en 1864 por Heinrich C. Horn en Schleswig, para operar como compañía comercial de carbón. Horn pronto empezó a establecer relaciones con el comercio marítimo, y, en 1879, adquirió sus primeros tres barcos iniciando así el comercio en los Mares Báltico y del Norte. En 1906, la empresa H. Horn tenía en servicio 21 buques de vapor, la flota privada más grande de Alemanía, en aquel tiempo.

La empresa sobrevivía la primera Guerra Mundial a pesar de haber perdido gran parte de su flota. En 1920, Henry Horn, el hijo mayor de H.C. Horn, estableció una línea de servicio al Caribe. Fue en los años veinte, cuando la Horn-Linie jugó un papel importante en el proceso de transformación de la propulsión de vapor a la de motor. Al terminarse la segunda Guerra Mundial, la Horn-Linie había perdido su flota completa y su edificio comercial. A partir de 1949, H.M. Stinnes, un asociado de la compañía anterior, continuó la razón social "Horn-Linie" independientemente en forma de una agencia marítima y logró obtener la representación general de la línea francesa "CGT", la que luego resultó ser de importancia fundamental para el desarrollo futuro de la empresa.

Con la botadura del vapor "Hornfels", en 1951, la Horn-Linie pudo reanudar su tradición de armador empleando su flota creciente en una empresa colectiva con la "CGT" que más tarde se hizo cargo de una participación importante en la Horn-Linie. El grupo americano Del Monte también adquirió una parte de la Horn-Linie al principio de los años noventa, como resultado de una cooperación de larga duración en el negocio naviero.

En el año 1997, la Horn-Linie fue integrada completamente en el grupo "Fresh Del Monte Produce Inc.", Coral Gables, Florida http://www.freshdelmonte.com.

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